Los casinos son la esperanza de Nueva Orleans - publicada el 14 Oct 2005
El alcalde Ray Nagin cifra sus esperanzas de recuperación para Nueva Orleans en los casinos y el gobernador de Misisipi, Haley Barbour, se lamentó hoy que a su estado le presten menos atención que a Luisiana tras el 'Katrina'.
'Ha llegado el momento de que pensemos con ingenio', dijo Nagin, cuya ciudad quedó anegada por aguas contaminadas desde el 29 de agosto. Pocos de los casi 500.000 habitantes de Nueva Orleans han retornado mientras siguen las labores de limpieza.
'Es el momento de un liderazgo audaz, un liderazgo decisivo', añadió Nagin, quien ha tenido que despedir a unos 3.000 empleados municipales ya que la alcaldía se ha quedado, prácticamente, sin fuentes de ingresos.
La audacia: permitir los juegos de apuestas en los nueve hoteles que tienen más de 500 habitaciones y que están ubicados casi todos en la famosa Canal Street, en un sector que sufrió pocos daños en el diluvio.
El huracán 'Katrina', la inundación consiguiente y el embate del huracán 'Rita' el 24 de septiembre han devastado las costas de Luisiana y Misisipi, y han forzado el desplazamiento de casi 1,4 millones de personas.
El Congreso de EEUU ya ha aprobado más de 63.000 millones de dólares en ayuda a los damnificados y programas de reconstrucción, y algunos funcionarios del Gobierno federal han calculado que se necesitarán más de 200.000 millones de dólares para la reconstrucción en esta región.
Los juegos de apuestas han sido legales en Nueva Orleans desde 1993 y se efectuaban con máquinas tragamonedas de vídeo en casi la mitad de las 64 'parroquias' o distritos municipales de Luisiana, al punto que algunos cristianos conservadores han dicho que la catástrofe de 'Katrina' fue un castigo de Dios por los pecados en la región.
En la ciudad misma de Nueva Orleans sólo el gigantesco hotel y casino Harra's operaba juegos de apuestas en tierra firme, y otros tres casinos operaban desde barcazas en el río Misisipi.
El gobernador de Misisipi, el republicano Barbour, dijo a la revista conservadora 'Human Events' que cree que es 'un poco excesivo' el pedido hecho por los senadores de Luisiana para que a ese estado se le asignen 250.000 millones de dólares en ayuda federal.
'Yo espero que el Gobierno federal pague hasta al 90 por ciento del costo de la reparación de la infraestructura pública en Misisipi', dijo Barbour. 'Pero esto sumará entre 30.000 y 50.000 millones de dólares, no más'.
El gobernador recordó que en Misisipi hay casi medio millón de hogares 'que es casi el 40 por ciento de las familias en el Estado, que han solicitado ayuda por el desastre'.
'El 70 por ciento de nuestra población, y más de la mitad del área del estado, se encuentran en condados declarados como zonas de desastre mayor', agregó. 'En muchos casos la devastación en Misisipi es mucho peor que en Luisiana'.
En Misisipi, uno de los estados más pobres de la Unión, también eran los casinos y hoteles una fuente sustancial de los ingresos fiscales.
A lo largo de la costa, en localidades como Gulfport y Biloxi, se habían instalado en años recientes grandes hoteles y casinos flotantes en barcazas a las cuales la marejada del 'Katrina' levantó y llevó hasta 200 metros tierra adentro.
Barbour señaló que 'el sector privado no puede hacer negocios si los clientes no llegan hasta allí, y por eso es tan importante la reconstrucción de la infraestructura, los puentes, las rutas, los ferrocarriles, los aeropuertos, los puertos'.
'Si logramos reconstruir la economía de la costa, si restauramos el sur de Misisipi y lo mejoramos, será la economía de mercado, el sector privado, el que desempeñe el papel más grande', agregó.
El auge de los juegos de azar por Internet aprovecha el vacío legal en Europa - publicada el 14 Oct 2005
La Red alberga entre 1.800 y 2.500 sitios - El perfil del jugador español es masculino (92%), de 31 años -La Eurocámara propone excluir al sector de la directiva de servicios, en contra de la propuesta de la Comisión La European Betting Association (EBA), organización que agrupa a 14 casas de apuestas en la Red, con una cuota de mercado del 80% en Europa, ha llevado a España ante la Comisión Europea por lo que considera una vulneración de la normativa comunitaria.
Didier Dewyn, secretario general de la organización, con sede en Bruselas, explica que la queja se fundamenta en que el juego en España es, en la práctica, un "monopolio" en manos del Estado, que impide a los operadores privados y las casas de apuestas de otros países competir en igualdad de condiciones. Anteriormente, la EBA ya había denunciado a Grecia, Alemania y Dinamarca ante el Ejecutivo comunitario.
El Tratado de la Unión Europea (UE) establece en sus artículos 43 y 49 que las empresas radicadas en cualquier país comunitario pueden establecerse y ofrecer sus servicios en otro Estado miembro, como ya ocurre en otros sectores como el de la energía o las telecomunicaciones.
Sin embargo, la Unión Europea también reconoce a los Estados nacionales la potestad para restringir determinados sectores, como el mercado de los juegos de azar, "para garantizar el orden, la seguridad y la salud pública". Además, el Tribunal de Justicia Europeo amplió las restricciones a "razones de interés general", como la protección de los consumidores o del medio ambiente, siempre y cuando las medidas no sean discriminatorias ni por causas fiscales.
En opinión de Dewyn, "los Estados miembros no deberían prohibir la iniciativa privada del sector con la excusa de la salud pública si ellos mismos incentivan los juegos de azar a través de empresas públicas".
Detrás de la queja hay mucho dinero en juego. Las empresas del sector facturan más de 8.200 millones de dólares en todo el mundo y la cifra ascenderá a 23.500 millones de dólares en 2009, según la consultora estadounidense Christiansen Capital Advisors, que calcula entre 1.800 y 2.500 los sitios disponibles en Internet.
Casino, póquer, apuestas deportivas, lotería y otras modalidades de juegos de azar en Internet arrasan en Estados Unidos y en Europa, y comienza a ser un negocio lucrativo en España. Sólo en agosto, más de 1,5 millones de españoles visitaron alguna de estas páginas, como Miapuesta o Unibet, según la consultora Nielsen Netratings. Sitios en los que cada jugador se gasta de media 200 euros al mes.
En España, sólo Loterías y Apuestas del Estado (LAE), la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) y las comunidades autónomas tienen derecho a gestionar, explotar y comercializar juegos de azar, dentro y fuera de la Red.
En la mayoría de Estados miembros de la UE, las compañías de juego en Internet no pueden establecerse legalmente ni hacer campañas publicitarias. Estas empresas de juego virtual sortean la prohibición instalando sus oficinas y servidores en paraísos fiscales, como Gibraltar, o en países comunitarios donde sí está regulado el mercado, como Reino Unido, Austria o Malta.
Cada día cientos de españoles discuten y, sobre todo, apuestan dinero por el próximo campeón de la Liga, la viabilidad del Estatuto de Cataluña y hasta por el sexo o la altura del futuro hijo de los Príncipes de Asturias. La oferta es extensa: hay entre 1.800 y 2.500 sitios disponibles a un clic de ratón.
El portal apuestas.com, creado en 2001, ofrece información sobre las distintas casas y tipos de juegos que existen y cuales pagan más al apostante. Tiene casi 22.000 clientes a los que recomiendan las páginas que "ofrecen sus productos en español, llevan tiempo establecidas, tienen licencia legal en el país de origen y son fiables", explica su responsable Rubén Iglesias.
La consultora Christiansen Capital Advisors cifra en 23 millones los internautas que han jugado por Internet este año en el mundo, "si se tiene en cuenta que cada jugador apuesta en distintas casas y a diferentes juegos", explica su portavoz Jason Pawlina.
En España, la mayoría son hombres (92%) de unos 31 años que se decantan por las apuestas deportivas (85%). Casino virtual (12%) y póquer (3%) completan el perfil humano, según datos de Unibet. Esta empresa de origen sueco creada en 1997 tiene su sede en Londres, cotiza en la bolsa de Estocolmo y ofrece sus servicios de apuestas sobre deportes en 12 idiomas, además de casino y póquer virtual. Unibet tiene 720.000 clientes registrados, de los cuales 10.000 son españoles. Recientemente un apostante madrileño ganó en su casino más de 116.000 euros con una escalera de color. Sólo había jugado cinco euros.
En Betandwin.com, con más de 1,5 millones de clientes en Europa, se registran una media de 3,4 apuestas por minuto (4.000 diarias) de más de 40 deportes, su actividad principal. Además ofrece 30 juegos de casino y lotería. La compañía opera por Internet bajo licencias de juego de Gibraltar, Austria, Alemania y Gran Bretaña. La casa matriz es austriaca donde cotiza en bolsa y fue fundada en 1997.
Más de 130.000 internautas realizan apuestas en Gran Bretaña a través de la página Sportingbet, cuya versión en español española es Miapuesta.com. El grupo, dice, registra una media de 28 apuestas por segundo.
Esta es la realidad que se vive en el ciberespacio, a pesar de que en España está prohibido comercializar juegos de azar salvo los que ofrecen Loterías y Apuestas del Estado (LAE), la ONCE y las Comunidades Autónomas.
"Todas estas ofertas son ilegales según la legislación vigente. La venta o explotación sin autorización se considera contrabando. Lo que está prohibido fuera también lo está en la Red", explica Juan Gallardo, asesor jurídico de Loterías y Apuestas del Estado (LAE), quien reconoce la dificultad para perseguir a compañías que ofrecen servicios por Internet mediante licencias legales en otros países europeos.
Primitiva en Red
En julio, el Ministerio de Economía autorizó a LAE la comercialización de sus productos por Internet y otros sistemas interactivos. El servicio arrancó el 12 de septiembre y tiene 750 clientes. Los ciudadanos pueden jugar un máximo de 200 euros semanales a la Lotería primitiva, El Gordo de la primitiva, la Bonoloto, el Euromillón y la Quiniela por Red. Para el pago de las apuestas es necesario que el jugador sea titular de una cuenta bancaria electrónica.
A nivel comunitario no hay ninguna norma que regule el juego por Internet y las leyes nacionales varían considerablemente de un país a otro de la UE. Gran Bretaña permite las apuestas deportivas a través de licencia y los proveedores de apuestas son controlados por un órgano de supervisión. Portugal no las permite ni a su monopolio y Francia ni tan siquiera considera servicios a los juegos de azar y sólo los autoriza a través de su monopolio.
La Comisión Europea ha solicitado un estudio al Instituto Suizo de Derecho Comparado para evaluar las distintas legislaciones nacionales sobre juegos de azar y su impacto en el mercado europeo. El ejecutivo comunitario incluía los juegos de azar en su polémica propuesta de directiva de servicios, actualmente en discusión en la Eurocámara, que debe garantizar la libre circulación de servicios entre los estados miembros, tal y como ocurre con personas, bienes y capitales.
La propuesta cubría "las loterías y apuestas deportivas y los juegos promocionales", aunque quedarían excluídos casinos, bingo o póquer virtual. Sin embargo, la comisión parlamentaria que redacta las enmiendas propone su "exclusión total" y cuenta con el apoyo de los grupos mayoritarios: populares y socialistas. Además, en el Consejo de la UE, Gran Bretaña y Francia también apoyarían la exclusión.
Las 14 casas de apuestas europeas agrupadas en la European Betting Association (EBA) trabajan para "conseguir un marco legal que dé garantías jurídicas a las empresas y los consumidores" mediante un órgano regulador que pueda excluir del mercado a aquellas empresas que incumplan la normativa. Queremos juegos justos, seguros y socialmente responsables", explica Dewyn.
EBA tiene puestas sus esperanzas en la sentencia del Tribunal Europeo de Justicia sobre el caso Gambelli (2003) que reconocía que "si un estado incita a la participación en loterías, apuestas y juegos de azar con el fin de obtener beneficios, dicho estado no podía invocar el mantenimiento del orden público para justificar medidas restrictivas".
Gallardo no lo ve así: "El caso Gambelli siguió la jurisprudencia de otros anteriores que reconocían la potestad de los estados para restringir el sector por razones de salud pública y recordaba que las restricciones no deben ser por asuntos fiscales ni de discriminación". Según Gallardo, además, "Todos los estados estamos de acuerdo en evitar las apuestas transfronterizas".
Instalarán un nuevo casino en la ciudad de Bariloche, Argentina - publicada el 29 Sep 2005
(Argentina).- En la ciudad de San Carlos de Bariloche, en la provincia argentina de Río Negro, será construido un casino en una zona estratégica de la ciudad: un terreno triangular cercano al aeropuerto y al ingreso de la ciudad. Entre otras cosas, incluirá un hotel de 6.200 metros cuadrados, un shopping y un estadio cubierto.
Sobre un terreno de 9 hectáreas, en forma de triángulo, se construirá un complejo que incluirá un casino y un hotel en la ciudad argentina de Bariloche, Río Negro. Estará ubicado en un lugar es estratégico, ya que limitará con la ruta de circunvalación, el camino al aeropuerto y la ruta nacional 237 de ingreso a la ciudad.
Allí se ubicará un hotel de categoría cuatro estrellas de 6.200 metros cuadrados, con 100 habitaciones, un restaurante, un spa y una piscina cubierta. La ubicación y la forma de este lote da nombre al proyecto: “El Triángulo”. La adecuada distancia que lo separa del centro permite calificarlo como un polo de desarrollo, con un uso diferente pero complementario al de las áreas aledañas, destinadas a la expansión de la ciudad hacia el Este.
Por otro lado, en el lugar se construirá un Centro Comercial que tendrá 9.500 metros cuadrados y prevé funcionar como centro de compras o shopping. Incluye diversos locales tradicionales, salas de cine y servicios de entretenimiento. Un supermercado se ubicará en la segunda planta, por encima de los locales comerciales.
En otro de los vértices del terrero será instalado un estadio cubierto, con una cancha de básquet o tenis, y un espacio destinado a espectáculos musicales y un gran teatro. También se prevé un restaurante de primera categoría, de 2.800 metros cuadrados, y una playa de estacionamiento para 600 automóviles. Finalmente será ubicada una terminal de ómnibus, de 11.800 metros cuadrados, de los cuales 4.100 son cubiertos.
Argentina: La AFA se opuso a la operación de "Miapuesta.com - publicada el 29 Sep 2005
(Argentina).- La Asociación del Fútbol Argentino no quiere perder el control de las apuestas en el fútbol, tras el desembarco de la firma Miapuesta.com. Voceros de la entidad consideran que no se puede utilizar el fixture del torneo Apertura, ya que esta empresa no tiene los derechos y porque, además, sería un competidor directo del PRODE Bancado.
La Asociación del Fútbol Argentino se opuso a la llegada de la firma inglesa que promueve apuestas deportivas desde una página de Internet, y quiere que Lotería Nacional tome el tema en sus manos.
El sitió Miapuesta.com, que ya tiene siete años en el mercado, incorporó desde hace una semana al fútbol argentino entre sus propuestas. Sin embargo, esto choca con los intereses de la AFA, que quiere instalar el denominado PRODE Bancado, precisamente un sistema de apuestas que le acercarían a las arcas que maneja Julio Grondona una ganancia de 20 millones de dólares anuales.
Grondona se reunió con los asesores legales de la entidad para resolver qué medidas tomar. Según publica el Diario Popular, recurrirán a la Lotería Nacional para que ésta inicie acciones legales contra la casa de apuestas, que no tiene reconocimiento de la FIFA. Es que desde la AFA aseguran que Miapuesta.com está utilizando sin permiso el fixture del torneo Apertura, cuyos derechos son propiedad de la entidad que preside Grondona, y por eso quieren que se le inicie acciones legales.
Asimismo, la discusión se profundizó con la denuncia del Sindicato de Trabajadores de Juegos de Azar (ALEARA), desde dónde se realizaron acusaciones de "fraude", "evasión impositiva" y “violación del régimen cambiario”, apoyando la misma postura que sostiene la AFA y Gobierno.
“Partamos de la base de que este juego es ilegal”, explicó la Directora del Tribunal de Contralor de los Recursos de Prode, Estela Varsavsky. Y recordó que la ley de nuestro país autoriza nada más que a la Lotería Nacional a que explote las apuestas por el fútbol argentino. También dejó entreabierta la posibilidad de que este tipo de apuestas por Internet sirvan para ocultar lavado de dinero y otras infracciones fiscales.
Según informa la propia página web de las apuestas, la firma inglesa es propiedad de Internet Oportunity Entertaiment Ltd., subsidiaria de Sportingbet Plc., que cotiza en el AIM de la Bolsa de Valores de Londres bajo el símbolo SBT.
El sistema del sitio es similar al de las demás páginas de apuestas: hay que registrarse y apostar, con una variedad que va desde las 4 apuestas hasta las 247, con diferentes combinaciones. Además de fútbol, ofrecen otros deportes como automovilismo, boxeo y atletismo. El representante de la firma inglesa en la Argentina, David Robira, destacó que las apuestas se hacen en Londres bajo una licencia del Reino Unido y no en el país, con lo cual justifica este procedimiento.
Mientras tanto, en el sitio en cuestión se continúa invitando a la participación de apostadores, no sólo para el fútbol argentino, sino para otros deportes como el tenis o la NBA, por la que ya están preguntando qué equipo se quedará con el primer puesto del actual torneo.
El Iguazú Grand Hotel Resort & Casino operará un nuevo hotel casino en Misiones, Argentina - publicada el 23 Sep 2005
(Argentina).- “Las obras demorarán entre 10 y 12 meses. No se va a cambiar la esencia del hotel y se agregarán facilidades como ser canchas de tenis, una sala de juegos y se mejorará las instalaciones de la pileta”, dijo el gerente general del Iguazú Grand Hotel Resort & Casino, Néstor Engelberg. El Iguazú Grand Hotel firmó el martes la preadjudicación del Hotel del Instituto de Previsión Social de Misiones (IPS) ubicado en Puerto Iguazú. La inversión prevista ronda los 9 millones de pesos (3.089.598 dólares) y consistirá en mantener la fachada del edificio de 40 años de antigüedad. Se mantendrán las 92 habitaciones que tiene la construcción y se retirará una pérgola ubicada en el ingreso del edificio. Asimismo, la empresa solicitará al Instituto Provincial de Loterías y Casino la habilitación de una sala de juegos.
El Iguazú Grand Hotel regentea el casino de Iguazú desde hace algunos años y ahora prevé que con la intervención del adjudicatario, el establecimiento se ubique en la categoría de 4 estrellas, con canchas de tenis incluidas. Con las refacciones necesarias se pondrá en funcionamiento el complejo y luego podrá lograr la adjudicación definitiva de la explotación del sitio, que en principio se concesionará por 30 años, con una opción de compra al cabo de la primera década de funcionamiento.
El Hotel del IPS, que pasará a llamarse Panorámico, está ubicado en el mejor lugar en la zona de las Cataratas dentro del predio conocido como las 600 hectáreas. En ese lugar el Gobierno misionero apuesta a hacer un polo turístico con diferentes inversores.
En el acto de la firma del acuerdo, la firma preadjudicataria estuvo representada por el gerente general, Néstor Engelsberg, el presidente del IPS, Jorge Franco, el vicepresidente Valentín Alsina, el Gerente General Jorge Wik y el Subsecretario de Gestión Estratégica, Sergio Dobrusin. “El proceso de adjudicación fue largo, viene de antes de esta gestión y tuvimos que efectuar varias reformas en los pliegos”dijo Franco. Asimismo especificó que “esto tiene que ver con la política de turismo de la provincia y esperamos que supere el millón de turistas”.
Para el representante de la empresa ganadora ahora comienzan los trabajos de remodelación. “Las obras demorarán entre 10 y 12 meses. No se va a cambiar la esencia del hotel. Se agregarán facilidades como ser canchas de tenis y mejorar las instalaciones de la pileta, que ya cuenta con una ubicación privilegiada, todo por pedido del organismo”, dijo Engelsberg.
